Du Domaine des Murmures de Carole Martinez

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Une odeur de sainteté

Le deuxième roman de Carole Martinez, très attendu en cette rentrée 2011, nous emporte au XIIe siècle auprès d’une jeune fille de petite noblesse qui, pour échapper à un mariage forcé, décide de s’emmurer vivante pour ne se soumettre qu’à Dieu.

Le point de vue de cette jeune fille sur sa famille et sur son époque est poignant, elle qui pourtant ne voit de sa fenestrelle qu’un « petit morceau de la cour du château, le bel érable qui en tenait le centre et même,  en approchant [son] visage au plus près des barreaux, un bout de ciel juste au-dessus ». Son regard sur le monde est rempli de clairvoyance. Liée à sa promesse de ne plus jamais le voir, Esclarmonde le perçoit autrement, à travers le regard de ces centaines de personnes qui viennent la voir sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle ou de Rome. Ils viennent chercher conseils et prières auprès d’elle, et en échange ils lui offrent le monde.

Malgré son enterrement prématuré, Esclarmonde vit. Son fiancé éconduit à l’autel continue de lui faire la cour malgré l’impossibilité de leur amour et en devient « un homme [qu’elle] aurait pu aimer », la vie du domaine continue de la toucher personnellement et, elle qui normalement ne pouvait plus en vivre, est touchée par les évènements.Pour échapper au courroux de l’Eglise face à un acte dont elle n’est pas responsable, Esclarmonde ira de mensonges en mensonges.

A travers cette histoire qui nous plonge dans la période des croisades et du système féodal, Carole Martinez nous parle de la féminité. De tous temps et quelque soit leur condition, les femmes semblent mystérieuses. Elles gardent en elle des secrets bien gardés et possèdent une magie bien à elle, une magie qui exerce la fascination des hommes. Chaque femme de ce récit (Esclarmonde, mais aussi sa belle-mère Douce, sa fidèle Jehanne, Berangère ou encore la vieille nourrice et sa sagesse) possèdent en elle une force que les hommes ne semblent pas posséder. Peut-être cette force est-elle liée à la teneur de leurs sentiments qui, chez chacune, semblent échapper à tout contrôle.

Avec Du Domaine des Murmures, Carole Martinez se prête aussi à un va-et-vient entre légendes populaires et croyances religieuses. Les deux s’entremêlent dans la magie qui est à l’œuvre comme dans l’esprit des villageois du domaine. Peut-être le pouvoir de cette magie provient-il même des croyances auxquelles tous croient. Les miracles n’existent-ils pas uniquement du fait qu’ils soient considérés comme tels ? Dans tous les cas, Carole Martinez nous plonge dans cet univers de croyances et nous montre la magie, tantôt blanche et tantôt noire, qui réside en ces croyances même.

Son écriture est en adéquation totale avec son récit et avec l’atmosphère dont elle rend compte, cette atmosphère de superstition qui semble être le plus puissant outil et l’un des plus dangereux de cette époque et même de tous temps. On craint les châtiments de Dieu comme les fantômes que les légendes populaires font courir dans les pierres d’un château ou le cours d’une rivière. Une fascination s’exerce envers ces histoires que l’on raconte entre serfs ou que le prêtre dit lors de l’office. De la même manière, le récit d’Esclarmonde nous fascine grâce à l’écriture envoûtante de Carole Martinez. L’auteur fait de la jeune fille un personnage de légende au destin exceptionnel. Sa manière de raconter et l’univers d’irréalité – une tombe dans laquelle réside une vivante, la magie qui est à l’oeuvre… – au milieu d’une réalité spatiale et temporelle – le XIIe siècle en France – dans lequel elle nous place créé la légende en cours d’Esclarmonde, qui se présente dans les premières pages comme une nouvelle Sainte Agnès. L’attitude des pélerins qui la considèrent comme une prophétesse et des villageois qui pensent qu’elle a fait fuir la mort de la région participent à sa légende également, mais c’est finalement elle-même et le destin qui feront d’elle un mythe populaire placé sous l’égide de la religion.

Cette légende est construite à partir d’un élément, central, qui n’apparaît qu’au milieu du récit. Je ne peux pas vous le révéler, il détruirait sa construction et la complicité qui va peut-être s’établir entre vous et la narratrice. Cet élément donne cependant à l’auteur l’occasion d’aborder un thème qui, cela  se voit, lui tient au coeur. Elle l’aborde d’une très belle manière à travers son intrigue et montre toute la difficulté d’une situation en lien avec ce thème. On ne peut bien le saisir qu’en ne sachant rien avant cette lecture, mais sachez que pour cette manière d’aborder ce thème et pour la vision que l’auteur en propose, Du Domaine des Murmures vaut le coup d’être lu. Un magnifique deuxième roman dans lequel Carole Martinez s’impose par son univers et son écriture.

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Un immense merci à Lifbly et à la librairie Furet du Nord pour ce partenariat qui m’a permis de lire un livre de la Rentrée Littéraire 2011 bien avant sa parution et qui semble de plus avoir soigneusement choisi les couples livre/lecteur tellement Du Domaine des Murmures est un livre qui m’a convaincu et que j’espérais sans l’attendre.

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Du Domaine des Murmures

de Carole Martinez

ed Gallimard

18 Août 2011